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Soy un especialista cualificado en el Centro de Justicia Urbana (Urban Justice Center), trabajando en el pleito del DA(1) contra Pataki. En el mes de Junio di testimonio en dos audiencias. La primera fue la audiencia de la Asamblea del Estado de Nueva York acerca de la reestructuración en la entrega de servicios de higiene mental en el Estado de Nueva York. La segunda fue el Plan Global para los Servicios de Salud Mental del Estado de Nueva York OMHY 2005 - 2009 (2).

En ambas audiencias señalé cómo los servicios dados a los residentes de ancianatos están siendo afectados por un conflicto de interés. Los servicios prestados están a merced de los asilos mismos. Los proveedores del servicio [de salud y salud mental] no desean que el personal encargado del ancianato se moleste con ellos, así que no siempre ayudan a sus residentes, tanto como les es posible. Ellos temen que el personal a cargo quiera cambiar de proveedores o alquilar su espacio a un proveedor diferente.

También señalé que la OMH(3) tenía una lista de 19 asilos para ancianos catalogados en estado de emergencia debido a las grandes cantidades de residentes con impedimentos psiquiátricos. De esos 19 asilos sólo cuatro han pasado a tener un manejo independiente de caso, debido a una iniciativa financiada por el Estado que proveería mas trabajadores de caso en los asilos, lo cual deja el 80% de los residentes en los 19 asilos sin un manejo independiente de caso. Esto no es bueno para los residentes del ancianato quienes necesitan tanta ayuda como sea posible y no solamente la ayuda que los asilos les permiten obtener.

Otro tema importante es el calor del verano y la humedad, que pueden tener un grave efecto sobre los residentes del ancianato cada verano. Hay personas que tienen problemas del corazón, problemas respiratorios, presión arterial alta, personas que toman muchos medicamentos recetados debido a los problemas anteriores, además de aquellos quienes tienen problemas de tiroides y también de diabetes. Ellos pueden estar tomando medicamentos psicotrópicos, los cuales reducen la habilidad que tienen sus cuerpos para arreglárselas con el calor y la humedad. Estas personas son los residentes de los ancianatos. ¿Debería importar qué etiqueta es puesta sobre personas como "residente de ancianato"? o ¿Sólo debería importar que el aire acondicionado que ellos necesitan es muy importante para mejorar su bienestar y evitarles visitas innecesarias a la sala de emergencias, lo cual cuesta mucho dinero así como también daño físico causado por enfermedades relacionadas con el calor?

Debido a esto, CIAD está llevando a cabo reuniones sobre climatización en Brooklyn y Queens para reunir a residentes de ancianatos, abogados y legisladores, para hablar acerca de cómo resolver el problema de proveer aire acondicionado a los ancianos residentes de los asilos en la ciudad de Nueva York.